Cohérence cardiaque,         au coeur de l'émotion

Voici comment interagissent le cœur, les émotions, le système nerveux et le cerveau, et comment prendre le contrôle de nos émotions  par la mise en cohérence de notre corps.

  Article publié le 26 mai 2009 |  PAR Christine Briquet   |

1- Le cœur, siège de nos émotions depuis toujours

Etrangement, on ne cite jamais le cerveau comme siège de nos états amoureux et de nos états anxieux, car c’est dans notre corps que nos états émotionnels sont ressentis et particulièrement dans notre cœur, ne dit-on pas avoir le cœur léger, avoir le cœur en peine, le cœur lourd ?

La médecine moderne a jusqu’alors renforcé le clivage entre le corps et l’esprit ; pourtant, les recherches de ces dernières années s’attachent de plus en plus à vérifier l’interdépendance entre nos émotions et notre corps.

Vous l’avez sans doute remarqué, à la moindre émotion votre cœur s’emballe, mais ce que vous savez peut-être moins c’est que, à l’inverse, nous pouvons apprivoiser nos émotions en apprivoisant notre cœur.

2 - Fonctionnement cœur cerveau émotionnel

Les 40.000 neurones de notre coeur sont en étroite communication via le système neuro-sympathique avec le cerveau limbique ou cerveau émotionnel. Ce système nerveux autonome (SNA) est constitué de deux branches :

Le système nerveux parasympathique (SNPS) joue le rôle de frein cardiaque et favorise la récupération. Son rôle est de ralentir les fonctions de l’organisme et ainsi de conserver l’énergie.

Le système nerveux sympathique (SNS) joue le rôle d’accélérateur cardiaque et le prépare à l’action. Son rôle est de mettre l'organisme en état d'alerte et de le préparer à l'activité.

La facilité avec laquelle on peut passer d’un état d’excitation à un état de calme est liée à la capacité du système nerveux autonome de faire varier rapidement la fréquence cardiaque.

3 - Fréquence cardiaque instantanée et variabilité

Sous l’action des 2 branches du système nerveux autonome qui agissent de façon antagoniste, le cœur subit des accélérations et décélérations permanentes. Chez un adulte, la fréquence cardiaque se situe en général autour de 70 battements par minute mais attention il s’agit d’une moyenne.

Nous connaissons tous le tracé de notre rythme cardiaque sous la forme d’ElectroCardioGramme (ECG). La fréquence cardiaque instantanée est le nombre de battement cardiaque minute si l'espace mesuré entre deux battements demeurait fixe sur une période d'une minute.

Cette vitesse fluctue d'un battement à l'autre ; ces accélérations et décélérations forment ce que l'on appelle la Variabilité de Fréquence Cardiaque (VFC) - la plus connue étant l‘arythmie sinusale respiratoire, le rythme cardiaque s’accélère à l’inspiration et décélère à l’expiration.

Plus cette variabilité est importante, plus cela indique que le muscle cardiaque est souple et en bonne santé. La diminution de cette variabilité est un indicateur de vieillissement du muscle cardiaque. Ce phénomène est clairement perceptible en comparant la variabilité de la fréquence d'un enfant avec celle d'un adulte

4 – Pourquoi intervenir sur la variabilité cardiaque ?

Mais le vieillissement n’est semble-t-il pas le seul paramètre de la diminution de la Variabilité de la Fréquence Cardiaque. Les émotions et les réactions affectent la VFC et sa mesure nous informe sur notre état d’esprit. La maîtrise de la cohérence cardiaque a ainsi amélioré les conditions de personnes souffrant de troubles cardiaques, de sensation d'épuisement, d'anxiété, de fatigue mentale, d'insomnie et de problèmes de contrôle de poids. Après un mois de pratique, elle favoriserait l'équilibre hormonal, en augmentant le taux de DHEA de 100%, considérée par certains comme une véritable hormone de jouvence, et réduirait significativement la sécrétion de cortisol - l'hormone du stress.

Dans les états induisant des difficultés psychologiques, notamment les périodes de stress, de fatigue, la VFC diminue, la courbe présente de petites variations désordonnées, imprévisibles et chaotiques. Au contraire, dans les moments de bien-être, de maîtrise émotionnelle, la variabilité est plus forte mais aussi plus harmonieuse et cohérente. L’alternance des accélérations et des décélérations cardiaques devient régulière (c’est le cas durant le sommeil).

Cette variabilité est en soi très saine puisqu’elle est le signe du bon fonctionnement du frein et de l’accélérateur, et donc de toute notre physiologie. C'est l'état de cohérence cardiaque.

Restée dans le domaine médical jusqu’alors, ce concept et son impact sur la gestion du stress a été mis en avant depuis 1991 suite aux découvertes de M. Childre, fondateur de l’institut de recherche Hearthmath. En France, David Servan-Schreiber a révélé au grand public cette méthode dans son ouvrage « guérir ». Plusieurs chercheurs soulignent la valeur prédictive de la VFC sur l’état de santé (pathologies somatiques) et la capacité à réguler les émotions (pathologies psychologiques).

On s'approche de l'état de cohérence cardiaque, ou équilibre sympatico-vagal idéal, en maîtrisant les techniques de respiration.

5 - La cohérence cardiaque, par la respiration

La relaxation, les techniques de respiration utilisées dans le yoga, la détente musculaire, les techniques utilisant la modification de conscience (méditation de pleine conscience, visualisation, hypnose ou sophrologie), ou encore la méditation encouragée par les religions, toutes ces méthodes ont pour but de relier la cohérence cardiaque à une sensation.

Cet état où l’on se sent bien est aussi connu des athlètes qui appellent cela "la zone". C’est l’atteinte d’une cohérence entre le corps et l’activité qu’ils pratiquent qui leur permet de performer au maximum.                                    

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La cohérence cardiaque est un état d'harmonie entre le système nerveux sympathique (accélérateur) et parasympathique (frein), obtenu lors de l’inspiration et l’expiration, en particulier via la respiration abdominale. Elle est réglée par le diaphragme, un muscle situé à la base des poumons en liaison directe avec le système nerveux parasympathique, ses mouvements réflexes peuvent toutefois être contrôlés et amenés à un rythme de 6 respirations par minutes.

Idéalement pratiqué le matin au réveil et le soir au coucher, la cohérence cardiaque est à intégrer à son quotidien et en prévision ou à la suite des moments de tension et d’émotion forte vécues dans la journée. Plusieurs techniques d’apprentissage sont possibles en fonction de votre style de vie.

L’approche que je vous propose, vous apprendra à gérer de vous-même, moyennant un coaching adapté, votre équilibre émotionnel, votre concentration mais aussi votre bien-être physique.